当代学术：中国史（套装三册，西周史+刺桐城+天朝的崩溃）

作者不像许多人那般幸运，他们在历经苦难完成一部著作后，可以长舒一口气。自1992年年初起，作者推开一切，整整两年，尝到了著书人都经受过的酸苦辣（没有感到甜），终于完工时，望着案上厚厚一摞文稿，心中没有一点轻松的感觉。
　　一、就一般而言，历史事件随着时光流逝而意义日减。鸦片战争则不然。它是中国历史的转折，提出了中国必须近代化的历史使命。中国的现代化一日未完成，鸦片战争的意义就一分不会减。生活在这一尚未现代化区域中的人们，体会现实，探索问题，免不了联系到那次灾难性的战争。屈辱、仇恨、自卑、希望……种种情绪交织，民族感情油然而生。这与已经完成同一使命的国度，比如日本，是大不相同的。它本身就是一个不让中国人轻松的课题。
　　然而，历史研究排斥感情的羼人，强调冷静和客观。作者因此也常常自问，作者是否真正做到了理智？
　　二、《当代学术 天朝的崩溃：鸦片战争再研究（精装修订版）》号称“鸦片战争再研究”，自然包含着对以往的研究进行批判的意味。就研究的过程而言，当属踩着前人的肩膀往上爬；就研究的结果而言，应是离历史真实更近。然事过境迁，一个半世纪前的人和事，与今有着层层历史隔膜。
　　作者居住的地方，名皇城根，与紫禁城仅一箭之遥。从西窗中望去，昔日御花园景山上的万春亭，在夕阳下隐隐闪亮。作者在位于紫禁城内的中国第1历史档案馆阅档时，因中午闭馆也常常在宫中闲荡，坐在“金銮殿”前的汉白玉阶上遐想。作者也去过圆明园旧址，望着那些已无痕迹据说在航空照片上依稀可辨的中式园区。空间距离的接近，常使作者感到时间跨隔的缩短。作者试图与逝者对话，虽不能心灵沟通，却也增加了对他们心思的理解。尽管现代史学理论已经证明了再现历史之不可能，但求真毕竟是治史者不灭的梦境。
　　三、《当代学术 天朝的崩溃：鸦片战争再研究（精装修订版）》是献给作者的导师陈旭麓教授的。14年前，作者投先生门下为研究生。他指导的第1篇论文为《鸦片战争时期中英兵力》。自此，作者对鸦片战争的兴趣始终未减。毕业后，师生多有交往。他一直鼓励作者把《当代学术 天朝的崩溃：鸦片战争再研究（精装修订版）》写出来，作者也暗冀获先生作序。可因工作关系，一直无暇动笔。1989年调入近代史研究所，终有供作者支配的时间，导师却已于1988年仙逝。缘此，尽管真正展纸动笔仅两年，但搜集史料、思考问题却已经超出10年。导师为作者作基，作者却无缘索序。今天，作者白序时，心中一直在想，《当代学术 天朝的崩溃：鸦片战争再研究（精装修订版）》能否让他满意，渴望得到他的批评。可天堂距人间却是那么的遥远……

《刺桐城》：本书以滨海城市泉州为对象，考察了其从公元三世纪北方汉人南下入闽的初期阶段，到1949年之间一部漫长的区域史和城市发展史，实为一部内容丰瞻的“泉州传”。作者用历史人类学的方法，综合了地方文史研究、施坚雅的经济空间理论及克拉克的区域网络史分析，对泉州城的兴起、成熟、兴盛和衰落，做了线索性的宏观铺陈，并重点分析了泉州在宋元时代文化多元主义影响下的迅速发展和商贸繁盛，以及明清以来在本土主义意识形态及西方帝国主义势力的双重压力下出现的权力、经济与文化的转型。

作者意在通过自下而上地叙述一个地方的历史转型，一方面揭示域外与本土交错关系下泉州的“古今之变”，说明其演变过程是在家庭、地方社会、国家与更大空间范围中的世界之间互动的历史产物；另一方面借助历史学和人类学的辩证，对主流的进化史观、民族国家叙事和世界史叙事提出不同的看法，从而为反思支配历史叙述的观念形态开辟了一条新的路径。

在《西周史》中，我着重的是，西周从一个蕞小的部落，如何发展成为一个国家，而且建构了跨越国家的封建秩序。我尽力描述西周在成立国家以后，内部的改变，尤其提出国家统治机制的发展，以至于职务专业化、逐步形成官僚体制的过程。我也提出，西周中叶以后，经济力量逐渐发展，呈现政治力量以外的社会力……在文化发展方面，《西周史》的描述，着重在西周文化圈的扩张，甚至跨越了政治力量的版图。
　　从那个时候到今天，二十多年来，中国考古学又有许多新的发现，……对于二十多年来的新发现，《西周史》本应重新改写，但是我已经是八十岁的老人，没有力气再重起炉灶。哥伦比亚大学的李峰教授，既有考古的田野经验，又有阅读文献的能力，他的新着，就是讨论西周的官僚制，用了许多新的材料，在我所讨论的官僚制度上，有更多的发展和说明。因此，我请求他为新版的《西周史》撰写长跋，交代这二十多年来种种发现的大概情形，使得《西周史》的读者，从这新数据上，可以想象还有多少应当涵盖的问题可以讨论。我想将来有一天，李峰教授会自己写一部新的西周史，来代替我的旧作。