极简人类史

《极简人类史》（This Fleeting World：A Short History of Humanity）是一部视野宏大、脉络清晰的人类简史。它讲述现代智人近10万年的发展轨迹，以宇宙大爆炸为起点，在138亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的全过程，构建一幅关于人类历史的大图景。
　　《极简人类史》从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农业文明的出现、现代社会与文明危机。全书共4个篇章，在不到10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架：
　　第1章，“前传：开端之前”，讲述在宇宙演化进程中，人类是如何诞生的，以及现代智人是如何出现的；
　　第2章，“开端：采集狩猎时代”，讲述现代智人如何从生物圈中脱颖而出，建立人类社会；第3章，“加速：农耕时代”，讲述农业文明的扩散，以及分散在各地的社群如何建立起相似的生活方式；
　　第4章，“我们的世界：近现代”，讲述更高级的工业文明的诞生，及其如何一次次将我们推到文明危机的边缘。
　　通过这4个章节，《极简人类史》为我们呈现出一幅壮阔的历史大图景，帮助我们一目了然地看清，人类历史从哪里来，以及人类历史演变的内在规律。这本书用一个大比例尺看待人类历史，所看到的并不是“一个接一个了无生趣的事实”，而是富有逻辑、互动连接的人类共同的故事。

大卫·克里斯蒂安（David Christian），是一位“雄心勃勃”的历史学者，他开创了以“宇宙大爆炸”为开端的“大历史”（Big History）。他将人类历史置于宇宙演化的宏大背景之下，以一种高屋建瓴的气势，俯瞰人类历史发展全貌。著名历史学家威廉·麦克尼尔曾将他的理论与牛顿、达尔文的成就相提并论。他的代表性著作有：《时间地图：大历史导论》（即将由中信出版集团出版）（Maps of Time：An Introduction to Big History）；《极简人类史：从宇宙大爆炸到21世纪》（This Fleeting World： A Short History of Humanity）。
　　克里斯蒂安不仅在学术领域取得非凡成就，他的“大历史”观还改变了许多人看待历史的方式。比尔·盖茨在看到他所讲述的“大历史”课程后，斥资1000万美元打造“大历史”公开课，影响了美澳荷韩英等数十个国家的年轻读者。克里斯蒂安曾通过TED、达沃斯论坛等，向人们介绍大历史，他的TED演讲名为《18分钟人类史》（The History of Our World in 18 Minutes）。

　　1、《极简人类史》描绘了一幅人类历史演变进程的全景图，在这本书中，我们可能看不到秦始皇、凯撒大帝这样的历史细节，但是却能看清楚人类历史从无到有的发展轨迹。
　　2、《极简人类史》连接科学与人文，讲述了大爆炸、星系的演变、生命的出现、文明的变迁，这种覆盖天文学、生物学、历史学……的知识大融合，带来了一种审视人类历史的全新方式。
　　3、《极简人类史》不仅是看清人类世界的快捷途径，更能满足我们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心。它从“复杂性不断提升”、“集体知识”、“人类独特的适应机制”等视角解读了人类历史演变的内在规律。
　　4、作者大卫·克里斯蒂安是“大历史”国际领军人物，他开创的“大历史”获得许多历史学大家的认可，威廉·麦克尼尔甚至将他的理论与达尔文、牛顿的成就相提并论。他还改变了比尔·盖茨“重新看待世界的方式”。比尔·盖茨自称是他的“忠实粉丝”，并斥资1000万美元为他打造“大历史”公开课，在全球掀起了一场历史认知变革。
　　5、美国500所中学的热门历史课程，青年教师优先推荐的教学参考手册，更适合青少年阅读的人类简史。《极简人类史》是大卫·克里斯蒂安写给大众的特别的一部人类简史，也是他的“大历史”观的核心提炼。
　　6、《极简人类史》从宇宙演化的视角思考人类共同的命运，它试图回答，宇宙从哪里来？人类世界从哪来？“我”从哪里来？这种从“过去“看懂“未来”的视野，有助于我们看清自己在历史中的位置，在动荡不安的互联世界，提升历史大格局意识。
　　7、为了更好地理解“极简人类史”，书中增加了精美彩插，并且特别设计了3类版块：
　　A、“思想实验”——宏大问题简单讲。“人类如何看待自己在宇宙中的位置？”“什么使我们与众不同？”“你可以想象未来吗？”这类问题能够激发对历史的多重想象，提高自主思考能力；
　　B、“小贴士”——列举大历史背后的小细节。假如你想深入了解“全球网络的形成”，可以根据“地中海贸易模式”的提示，拓展更多知识节点的阅读。
　　C、“时间线”——用大事年表勾勒大历史图景，建立大历史的数据模型。
　　这种新奇有趣的内文设计，将给你带来美观、精致的阅读体验，点燃你追求知识和智慧的火焰。
　　8、文末彩蛋，2分钟了解《极简人类史》，快快扫描下方二维码：
　　比尔·盖茨推荐：“我鼓励你们不妨一试”。

　　致中国读者
　　《极简人类史》是一部关于人类的极简历史。今天的世界紧密相连，中国发生的事件可以影响整个世界，而发生在世界其他地方（ 如澳大利亚、俄罗斯或巴西）的事件，也可能影响中国人的生活。因此，人们不仅需要了解本国历史，也应该了解整个人类的历史，这对大家来说至关重要。我希望《极简人类史》的中文版，能够帮助中文读者更好地认清人类（ 现代智人）这个奇特物种近10 万年以来的发展轨迹。
　　当我们审视整个人类历史时，会发现一些很有趣也很重要的东西。我们的星球已经存在了45 亿年之久，生命的出现也有约35 亿年。相比之下，人类的出现则是比较晚近才发生的事情，不过是地球生命史的眨眼瞬间。尽管如此，在地球上曾经出现过的生物中，人类仍然是最有趣、最奇特的物种之一。在近40 亿年里，我们是第一个能将知识代代相传的物种，通过这种方式，我们在几百年、几千年的历史进程中，学会了运用各种方式掌控环境，开发利用生物圈中的多样资源与能源。近几个世纪以来，人类学习的速度越来越快。我们之所以可以积累信息，是因为人类语言的特殊力量，让每个个体都可以与他人交流思想，并且从成千上万的其他个体身上，学习知识和经验。通过分享新信息，早期人类学会了在世界各地迥异的环境中生活。从人类的诞生地东非，到中东地区，到亚欧交界区域，再到亚洲、澳大利亚，最后抵达南北美洲和太平洋地区，人类的足迹逐渐遍布全球。随后，大约在1 万年前，我们的祖先学会了利用农业改造自然。农业使我们掌握了生物圈中流动着的各种能量，人类不断地改造环境，种植和养殖更多对人类有用的农作物和动物。随后，在刚刚过去的两个世纪中，我们学会了如何利用3 亿年以来，在化石燃料中不断积聚的巨大能量。化石燃料的发现为今天的高科技世界奠定了基础。
　　今天，人类主宰着整个生物圈。我们利用自己的能力改造了人类社会，使越来越多的人类成员过上了健康、富裕的生活。但是有了能力，责任也随之而来。整个生物圈未来千百年的命运，将取决于我们人类的抉择，因为我们今天已经掌握了足以改变全球的强大能力。我们正在改变全球气候系统，我们正在改变海洋的化学构成，我们正在耗尽地下水资源，我们占用了地球绝大多数的土地和资源，使其他物种的生存变得举步维艰。如今，地球物种的灭绝速度，超过了过去6 500 万年的任何时期。
　　我们只有从各自的国家、民族历史中退后一步，将整个人类历史当成整体来审视，才能更好地理解人类这个物种的特殊性，以及我们在未来几十年中即将面临的挑战。而为了更好地认清人类历史，我们不得不再一次退后，将人类史置于更宏大的地球史甚至宇宙史中来观察。《极简人类史》就是将人类史作为宇宙史的一个章节来描述。用这种方式观察人类史是新兴学科“ 大历史”的主要任务之一。大历史利用现代科学证据和学术成就，解读宇宙如何从“ 大爆炸”中诞生，越来越复杂的事物如何在宇宙中产生——从恒星到新的化学元素，再到行星，最终形成生命并发展成为现在我们改造的全球社会。今天的全球社会是已知宇宙中最复杂的事物之一，而这种复杂度不断提升的历程，讲述的正是人类的故事。
　　《极简人类史》向诸位呈现了这样一部“ 大历史”。我希望本书的中文版，能向中文读者提供一种令人振奋的、审视人类历史的新方式，一种将人类历史视为更宏观宇宙史一部分的新视角。
　　希望诸位“ 悦读”我在本书中讲述的故事。
　　大卫·克里斯蒂安，2016 年1 月
　　序 言
　　我们迫切地需要理解整个人类的历史，这正是眼前这本《极简人类史》（This Fleeting World ）的写作初衷。今天的世界联系空前紧密，面临的问题也越来越多。生活在地球村，我们不但要了解彼此的分歧，更应该清楚彼此共同的关切。如果我们想避免因战争或生态崩溃（ 或两者共同作用）导致的全球性危机，“ 人性共通”和“ 全球公民”的意识就必须在未来几十年中发挥更加重要的作用。为了理解我们作为人类的共同关切，我们必须清楚人类有一部属于自己的“ 大历史”，这是一部超越特定地区、国家、民族甚至不同世界的“ 大历史”。正如“ 一战”刚刚结束时，H·G·韦尔斯（ H. G. Wells ）在《世界史纲》（The Outline of History ）一书中写到的一样：“ 没有共同的历史观，就没有和平与繁荣。倘若在合作中缺乏共同的价值理念，仅凭狭隘、自私且彼此矛盾的所谓‘ 国家传统’行事，不同种族、民族的人们就注定滑向冲突和毁灭。”
　　就在韦尔斯写下上述文字前后，据称亨利·福特（HenryFord ）也曾说过，历史仿佛是由“ 一个接一个了无生趣的事实”组成的。（ 我们无从得知福特是否读过《世界史纲》一书，如果读过，他又该作何感想。）类似的历史并无太大意义。学生常常不知为何而学，而教师也常常不知为何而教。如果历史能够向读者讲述我们身处的社会和周遭世界的趣事、要事，剖析前因后果，引人入胜而又催人奋进，那么历史是值得学、值得教的。要使细节产生意义，我们必须将其置于一个更大的历史演变中，观察一个特定民族、国家、群体或世界的历史演变。
　　但究竟是何种演变和哪些群体呢？历史学家在不同的维度进行历史叙事。有人书写特定的社群或历史事件，如第一次世界大战或阿兹特克帝国的兴起。有人在更高的历史维度叙述，涵盖整个历史时期或区域，如古罗马史或美国史。这些都是我们熟知的历史叙事，而且书写美国史甚至整个西方文明史其实都相对简单。此外还有第三维度，即我们今天熟知的世界史。世界史学者们试图探寻世界不同地区、不同时代之间千丝万缕的联系，让我们更深刻地理解历史细节如何连接着更宏大的历史演变。当然，这是一项艰巨的任务：世界历史叙事自然比特定国家或民族的历史叙事包含“ 更多的史实”，这也是为何讲述世界历史更加困难的原因。《极简人类史》一书正是为了帮助读者了解世界历史而写。
　　当我们进一步涉足被称为“大历史”的更为宏大的历史叙事时，任务就变得更加艰巨。大历史演变过程将人类历史和地球历史融入宇宙演化史。典型的大历史叙事通常从多个维度审视历史。它往往从宇宙学家称之为“ 大爆炸”的宇宙开端落笔，在开头几页就进行描述；接下来，随着原始宇宙（ 仅由氢原子、氦原子和大量能量组成）产生日益复杂的事物，大历史开始描述逐渐出现的更加复杂的实体。许多学生认为，大历史课程可以满足他们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心，而这些话题恰恰又是他们十分希望了解却被大部分学校课程忽略的东西。正是出于这个原因，他们希望讨论这个宏大故事的最新走向，他们希望讨论未来。这自然而然将历史引入了环境研究领域，后者也是一个有许多问题亟待解决的领域。什么是“ 人类世”（ Anthropocene epoch ）？廉价能源是否会耗尽？新技术能够支撑人类的持续性发展吗？对于这些问题，我们无法提供确切的答案，但我们对于世界历史的了解，以及对人类世界以外更宏观领域的“ 大历史”的领悟，必将有助于我们把握上述议题的实质。
　　一些人怀疑，即使我们将历史回溯至地球起源，我们恐怕也无法得到一部连贯的人类史。但事实上，这部人类史一直存在，而且在今天的全球化背景下，其重要性日益凸显。这本《极简人类史》旨在通过讲述一部人类简史，帮助读者了解世界历史的概要。我希望本书能帮助读者厘清世界历史中纷繁芜杂的历史事实，成为他们在这个陌生领域的导航地图和指南针。从这个意义上讲，《极简人类史》就是一套导航工具，它的作用就像学习地理时所用的地图：它如同一个宏观的提纲，让你在学习具体史实的时候，脑海中始终存有更大的历史背景。你还可以把它想象成乘飞机俯瞰曾经徒步穿越过的乡村。乘飞机或许看不到太多的细节，但你可以更清楚地了解地形；单独的个体或许会模糊不清，但你能更容易地理解他们之间的关系。
　　这部人类简史仅仅大致勾勒出人类这个神奇物种发展过程中的部分重要线索。当然，其他历史学家很可能会以不同方式梳理这些线索。尽管如此，随着半个世纪以来，世界史（ 大历史）领域的不断发展，人们已就人类历史进程中的一些关键节点达成了共识。《极简人类史》最重要的三章即是希望从这些共识中提炼精华。当然，简短有其弊端，但也有优势。其中最突出的一点就是，坐下来一两次就可以读完，时间紧凑得你读到结尾还能记得开头的内容！
　　如何使用《极简人类史》
　　《极简人类史》发端于为《宝库山世界历史百科全书》（ Berkshire Encyclopedia of World History ）第1 版撰写的一系列回顾性文章。后来，教授世界历史的老师发现这些文章在课程设置、课堂准备和学生复习等方面颇有价值，于是决定将其合并成册进行出版。跟随本书主体内容，读者将从宇宙诞生一路前行至现代社会。此外，本书还包括三篇附录，希望有助于读者阅读理解。
　　鲍勃·贝恩（ Bob Bain ）和劳伦·麦克阿瑟·哈里斯（ Lauren McArthur Harris ）（ 两位原来是世界历史教师，现在研究教师培训方法）为本书撰写了学习指南，即本书的附录A。附录B 讨论历史分期的复杂议题：我们如何将历史划分成便于操作的版块附录C则包含一些可供参考的补充书目和网站，如“ 大历史项目”（ the Big History Project ）的网站。
　　尽管有种种不足，我们还是希望大家能够通过本书，在脑海中形成一个或许粗糙但却有益的世界历史轮廓，就像16 世纪航海家们使用过的地图一样。尽管它们最终被更精确、更复杂的现代地图取代，但是在当年，这些地图显得出奇得有用。希望本书亦能如此。
　　我们真诚地希望你能喜欢这本《极简人类史》，但愿它能向你展现出人类世界宏大、复杂，时而忧郁悲伤，时而催人奋进的历史画卷。这是我们人类自己书写的历史，我们每个人都是其中的一分子。

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致中国读者
中文版推荐序
序 言
1 前传：开端之前
2 开端：采集狩猎时代
研究采集狩猎时代
人类历史的开端
采集狩猎的生活方式
采集狩猎时代的重大变革
世界历史中的采集狩猎时代
3 加速：农耕时代
农业的起源
总体特点和长期趋势
城市出现之前的农业社会：公元前8000—前3000 年
最早的城市和国家：公元前3000—前500 年
农业、城市与帝国：公元前500—1000 年
现代革命前夕的农业社会：1000—1750
世界史中的农耕时代
4 我们的世界：近现代
近现代的主要特征和趋势
解释现代革命
工业革命：1750—1914
20 世纪危机：1914—1945
现代历史：1945 年至今
人类的结局
附录A 如何在课堂使用《极简人类史》
附录B 世界历史分期
附录C 参考文献

人类史,历史,世界史,科普,我想读这本书,全球史,BigHistory,中信出版社