十二生肖中国年

十二生肖，家喻户晓，但这里面的名堂很大。这个话题与中国动物有关，与中国方术有关，与古代文物有关。这本关于十二生肖的小书，专门谈一谈十二生肖的来历、具体含义，它与古代汉族地区生产生活的关系，以及这十二种动物的后面各自都有什么故事。

李零，北京大学人文讲席教授，美国艺术－科学院院士。研究、著述范围涉及诸多领域，如考古、古文字、古文献，以及方术史、思想史、军事史、艺术史和历史地理。

李零在三联书店出版了十部书：《我们的经典》《我们的中国》《波斯笔记》《铄古铸今》《万变》《简帛古书与学术源流》《兰台万卷》《何枝可依》《小字白劳》《十二生肖中国年》，此外他还著有《中国方术考》《花间一壶酒》《入山与出塞》《兵以诈立》《丧家狗》等。他说，他的书都是读书笔记。

认识十二生肖，关键问题是十二生肖的来历。李零的《十二生肖中国年》为我们认识生肖提供了扎实可信的知识背景，特别是这些动物与古代汉族地区生产生活的关系。这本书的特点是：文字简短，图像精美，知识点完备，议论风发。

自 序

今年，我已经七十一岁。马上就是下一年，我的本命年。

每年过生日，学生都请我吃饭。我说，过一回少一回，乐一回是一回。

去年过年，朋友聚会。饭桌上，大家凑了个对联，我出下联，请在座的对上联。结果由王军补齐。联曰：东南西北中，七星高照；吃喝拉撒睡，五福临门。

老年人最关心这五件事。这五件事办好，才能接着过。

我们带的手表，大针刻度12，小针刻度60。12是12小时，60是60分、60秒。惜春阴，怕花开早。时间是滴滴答答，一点一点往前挪。年轻时，谁不是时间富翁？

我们的头上有个大钟，挂在天上的钟，指针是北斗。斗转星迴，12小时是12年。一点是鼠，两点是牛，三点是虎，四点是兔，五点是龙，六点是蛇，七点是马，八点是羊，九点是猴，十点是鸡，十一点是狗，十二点是猪，是为中国年。

人生能有几个十二年？

“从心所欲”的意思是什么？我算想明白了。你的时间不多了，该吃吃，该喝喝，该干嘛干嘛吧，除了老天爷，没人拦着你。在这个世界上，再也没有什么舍不下了。舍不下也得舍。舍了就自由了。

七十头上，回死由亡，绝笔春秋，孔子是这么走的。

现在，七十不算老。我更喜欢孔子的另一段话，“其为人也,发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔。”（《论语·述而》）

马君武有诗，“百年以后谁雄长，万事当前只乐观”（《京都》）。

好好活吧。

二〇一九年十月于北京蓝旗营寓所

自序

什么是十二生肖（十二问）

鼠年说鼠

牛年说牛

虎年说虎

兔年说兔

龙年说龙

蛇年说蛇

马年说马

羊年说羊

猴年说猴

鸡年说鸡

狗年说狗

猪年说猪